Программа на C++ составляется из одной или более функций, одна из которых — main (). Выполнение программы всегда начинается с функции main (). Когда при выполнении программы встречается имя функции, происходит обращение к этой функции (она вызывается). То есть управление программой передается функции. После того как функция выполнила свою работу, управление возвращается в то место, откуда функция была вызвана — в вызывающее окружение (calling environment).

Обычно функция, которая вызывает какую-либо другую функцию, называется вызывающей функцией, а функция, которую вызывают на выполнение, называется вызываемой функцией.

Для вызова функции необходимо указать имя функции и список параметров, которые необходимо ей передать. Список передаваемых параметров должен быть заключен в круглые скобки.

Например вызов функции ожидания нажатия произвольной клавиши на клавиатуре - функция getch(), объявление которой находится в библиотеке conio.h, можно произвести следующим образом

 ....
 getch();
 ....

Некоторые функции возвращают значения, как, например, функция, вычисляющая квадратный корень от числа, возвращает значение этого корня. Если функция возвращает значение, Вы должны принять это значение в какую-либо переменную, вывести на экран либо использовать в составном выражении. Например, в библиотеке math.h определена функция извлекающая квадратный корень sqrt, которая принимает как параметр значение, из которого следует извлечь корень, и возвращает значение этого корня. Как ее можно использовать

 .... 
 int i=2;
 double dbl=sqrt(i);
 cout << sqrt(5);
 .... 

Вызов функции на самом деле является выражением, поэтому его можно использовать как составную часть более сложного выражения. Например:

 ....
 cout << 2*sqrt(3)+1;
 float res=sqrt(sqrt(7)/2)+10;
 ....

Вызвать функцию можно только после объявления функции (то есть ниже объявления).

Объявление функции из стандартной библиотеки выполняется при помощи подключения библиотеки директивой препроцессора #include.

Как объявить и определить свою функцию рассмотрим в следующем разделе.